ほかほか弁当のメニューは、一人暮らしを始めたころ全制覇するほど食べました。ほかほか弁当は大阪、岡山、岡山、東京、沖縄など全国に店舗を展開しています。ほかほか弁当は、埼玉県でほっかほっか亭として始まりました。持ち帰り弁当屋といえばほっかほっか亭というぐらい、持ち帰り弁当のチェーン店としては最大手で全国に3500店舗を誇ります。ほっかほっか亭は、弁当屋のチェーンとして老舗中の老舗です。
ホカホカ弁当のチェーン店としての開始は1976年にフランチャイズ事業の開始によって第一歩を歩み出しました。ほっかほっか亭は1990年前後から事業の方向性を変化させて、フランチャイズよりも直営店重きを置くようになりました。このことが、最近のほっかほっか亭の分裂の一因になりました。ほっかほっか亭の事業本部のこの方針転換によって直営店が1/3を占めるまでになりました。ほっかほっか亭の直営店以外のフランチャイズの多くは九州・山口に加えて東日本で事業展開をするプレナスが2200店を占め、大阪を中心とした関西圏ではハークスレイが1000店をしめています。そしてほっかほっか亭の総本部の株もプレナスが44％、その残りをハークスレイが有していました。ですが、最近プレナスがほっかほっか亭から離脱し「ほっともっと」を創設することになりました。消費者としては、お弁当を提供してくれる店がほっかほっか亭だろうがほっともっとだろうと美味しいお弁当を提供してくれさえばいいのですが。このような混乱とほかほか弁当のお弁当の味とは無関係でいて欲しいものです。
ほかほか弁当はダイエーが資本参加していたのですが、ダイエーが経営不振、事業再生という状況に陥ったために持ち株を譲渡したことが今回のほっかほっか亭の騒動の原因になっています。ダイエーが株式を譲渡が原因で、ほっかほっか亭は株式を分け合うことで、組織が複雑なものになってしまいました。今回のほっかほっか亭の訴訟の原因はプレナスのワゴンサービスを、ほっかほっか亭のフランチャイズ規約の違反するということでハークスレイが主導で訴えたことが始まりでした。元々プレナスとハークスレイとは、同じフランチャイズとは言っても競合する店舗が数多くあり、良好な仲とは言いがたい状態でした。そのような状態が長く続いていて、今回の騒動が契機でプレナスの離脱独立に繋がりましたが、遅かれ早かれほっかほっか亭の分離は避けられぬ状況だったのでしょう。まあ、消費者としてはほっかほっか亭が分離しても、デリバリーや配達を行ってくれたり、安売りの時はCMで知らせてくれるのは便利です。他にも、ほっかほっか亭は、カロリー控えめのメニューがあったり、クーポン券があったりと非常に使い勝手がいいのです。ですから、今回の騒動がほっかほっか亭に悪い影響を与えないことを祈るばかりです。花見や行楽などで、ほっかほっか亭のオードブルなどは重宝しました。ほっかほっか亭のドラえもん弁当なんて子供にはうれしいものもそろっています。
ほっかほっか亭のメニューが新しくなる時は楽しみでした。